Westfries Genootschap » Publicaties » Vierkant » 2006 » Nummer 2 » Pagina 7-8
Het Westfries Archief is niet meer weg te denken uit het cultuur-historisch veld in West-Friesland.
De archiefdienst is sinds zijn oprichting in 1974 een enorme stimulans voor het gebruik van historische bronnen gebleken. Het aantal publicaties over de regio, van wetenschappelijke studies tot genealogieën
en jaarboeken van historische verenigingen, is de afgelopen decennia sterk toegenomen. Deze ontwikkeling
zou ondenkbaar zijn geweest als de archieven van oostelijk West-Friesland niet in één
'kenniscentrum' waren samengebracht.
Een paar jaar geleden noemde het Noordhollands Dagblad het Westfries Archief zelfs het 'historisch
geweten' van de regio. Maar als je naar de huisvesting in het Hoornse stadhuis keek, was dat nauwelijks
voor te stellen. Kantoor- en publieksruimten waren veel te klein. Het personeelsbestand was gegroeid
naar dertien medewerkers, het bezoekersaantal vertienvoudigd naar zo'n vierduizend per jaar. Bovendien
was de archiefbewaarplaats (ruim drie strekkende kilometer) letterlijk vol.
Regionaal Historisch Centrum
In 2001 besloot het bestuur van het Westfries Archief tot nieuwbouw op een terrein naast het SOW-gebouw
aan de Blauwe Berg. Op 26 november 2004 werd de eerste paal geslagen, ruim een jaar later werd het
nieuwe Westfries Archief voltooid. Het is een bijzonder gebouw geworden, misschien wel het mooiste
voorbeeld van moderne architectuur in Hoorn. Een probleem vormde lange tijd de klimaatbeheersing in de
depots, waardoor de originele archieven nog niet verhuisd konden worden. Maar vanaf juli 2006 zullen
eindelijk weer alle stukken geraadpleegd kunnen worden. Het gebouw biedt ruimte aan negen strekkende
kilometer archief, voldoende voor de komende 20 jaar. Het Westfries Archief wil meer zijn dan een
archiefdienst oude stijl, en zal zich ontwikkelen tot regionaal historisch centrum, ondermeer door
versterking van de samenwerking met de historische verenigingen en andere culturele of historische
instellingen, het organiseren van cursussen, lezingen en educatieve activiteiten. Bij dit alles spelen
veranderingen in de dienstverlening een belangrijke rol. Het Westfries Archief is volop bezig met een
inhaalslag op het gebied van digitalisering. Zo worden alle toegangen tot de collectie op internet
gepubliceerd op de website www.archieven.nl. Daar zijn al 120.000 archiefbeschrijvingen te vinden. Veertigduizend
objecten uit de collectie beeld en geluid en 25.000 titels uit de historische bibliotheek zullen
spoedig volgen. In de toekomst zullen ook veel bronnen zelf digitaal beschikbaar komen.
Het lezen van kranten, registers van de burgerlijke stand en oude doopboeken verhuist dan virtueel
naar de huis- of studeerkamer van de bezoeker. Overigens kan wie dat wil gewoon naar het Westfries
Archief blijven komen. In de nieuwe studiezaal is een speciaal gedeelte ingericht voor het raadplegen
van originele bescheiden. Want wat gaat er boven de historische sensatie van het raadplegen van
authentieke stukken van soms honderden jaren oud?
Klik hier voor meer Westfriese woorden en uitdrukkingen.