Geschiedschrijving » Westfries Biografisch Woordenboek (WBW)

Graft van, Willem (1891-1952)

Luchtvaartpionier

Geboren te Beemster in 1891. Overleden te Den Haag in 1952.

Luchtvaartpionier uit West-Friesland. Geboren in de Beemster, bracht hij zijn jeugd door in Oterleek, later met zijn vrouw verhuisd naar Hoorn. Haalde in 1920 zijn vliegbrevet. Met een gekocht vliegtuig voerde hij vele demonstratie- en passagiersvluchten uit. In februari 1922, toen het Hoornse Hop lag dichtgevroren, maakte hij daar vandaan in drie dagen tijd zo'n zestig rondvluchten. Ging werken bij de Fokkerfabrieken in Amsterdam en verhuisde naar Amstelveen. In 1928 werd Van Graft chefinstructeur bij de Rijksluchtvaartschool, waar de opleiding tot verkeersvlieger werd verzorgd. Daar werd hij een van de stuwende krachten van het instructeurcorps. In 1949 zwaaide hij af en kreeg de zilveren medaille van de Koninklijke Nederlandse Vereniging voor Luchtvaart als blijk van erkentelijkheid voor de grote verdiensten gedurende vele jaren aan de Nederlandse vliegerij bewezen. In 1952 overleed hij door een tragisch ongeluk. Op weg naar huis viel hij in een gracht en verdronk.

Literatuur:
J.N. Blokker, 'Willem van Graft, een bijkans vergeten luchtpionier uit West-Friesland', in: WFON 64 (1997), 73 t/m 79.